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Le refroidissement magnétique a été mis au point dans les laboratoires de recherche, dès 1976, afin d'atteindre des températures ultimes. La découverte, en 2001, de matériaux magnéto-caloriques utilisables aux températures ambiantes, ainsi que l'évolution de la puissance magnétique des aimants NdFeB ouvrent des perspectives industrielles.
Soumis à un champ magnétique, et selon les cycles d'activation-inactivation de celui-ci, le matériau s'échauffe puis se refroidit à une température inférieure à sa température initiale. Des circuits d'eau en contact avec le support permettent de récupérer les frigories et d'évacuer les calories. Le système est naturellement réversible.
Nombreux avantages
Cette innovation présente de nombreux avantages en comparaison avec les systèmes traditionnels. On peut citer, en particulier, un rendement plus élevé (+ 30% à 60%), une diminution de l'encombrement spatial, une amélioration de la gestion environnementale de l'installation (faible niveau de bruit, peu de vibrations, pas de gaz ni de fluides toxiques ou nocifs).
L'aide financière obtenue dans le cadre du Concours a permis à la société de valider la faisabilité technique et économique de la technologie en milieu industriel, construire sa politique de propriété industrielle, et mettre en place des partenariats universitaires et industriels.
OSEO Innovation Alsace poursuit l'accompagnement de cette société, en 2004, au travers d'une aide financière au montage de projet européen (programme Life Environnement) et, en 2005, d'une aide à l'innovation permettant de construire et valider un prototype industriel de groupe de froid. L'écoute et le suivi réalisés sur cette entreprise lui permettent de conforter sa stratégie et les étapes clés de son développement.