En seulement 20 ans, le nombre d’exploitations a été divisé par deux, passant de 1 million à 500 000. Leur nombre diminue, à la faveur des plus grosses qui s’agrandissent. En effet, la production brute des moyennes et grandes exploitations a presque doublé sur la même période. Aujourd’hui, plus de 60% de la surface agricole française est utilisée pour l’alimentation animale. Le cheptel se compose ainsi :
- 20 millions de bovins
- 15 millions de porcs
- 6,5 millions d’ovins
- 291 millions de petits animaux
- 1 million de chèvres et équidés
En 30 ans, la culture de légumineuses (haricot, luzerne, lentille...) a perdu 1,2 million d’hectares alors que la surface consacrée au maïs fourrager a été multipliée par quatre. La production de fruits, légumes, pommes de terre, vignes et cultures industrielles (betteraves à sucre, tabac …) ne représente que 5% de la surface agricole, quand les grandes cultures et cultures fourragères en représentent 91%.